L’histoire du petit pois
Découvrez l’histoire des fruits et légumes que nous vous proposons dans nos box de cuisine à travers nos articles dédiés aux origines, anecdotes et variétés !
La saison
La saison du petit pois, en France, est de mai à juin
L’origine
Le petit pois provient d’Asie centrale et est cultivé sur le bassin méditerranéen depuis l’Antiquité. Il est également présent en Iran, en Palestine, en Grèce ou encore en Suisse depuis 10 000 ans. Ressemblant à un pois chiche, il était à l’époque consommé sec.
L’histoire du petit pois en France
Au XVIIe siècle, le sieur Audiger, limonadier-liquoriste du roi Louis XIV, vit, entre Gênes et Florence, de superbes pois verts en cosses. Il en ramena une caisse à la cour.
Le petit pois connu un succès immédiat en France et était consommé frais. Louis XIV, adorant le petit pois, demanda à son jardinier, La Quintinie, d’en faire la culture sous les serres à Versailles. Au fil des siècles, la production du petit pois, basée essentiellement dans le sud du pays, s’est propagée jusqu’au nord et à l’ouest, en passant par la région parisienne.
Les grains verts furent pendant quelque temps le “caviar végétal” de l’aristocratie avant de conquérir les classes populaires au XIXe siècle.
Les différentes variétés en France
Il existe plus de 1200 variétés inscrites au catalogue européens. Plusieurs d’entre elles sont d’origine française.
On peut distinguer plusieurs catégories en fonction des grains (lisses ou ridés), de la taille de la variété (naine, demi-naine ou à rames) ou encore de la couleur des grains (jaune ou vert).
Nous pouvons citer quelques variétés françaises:
- bamby,
- caractacus,
- Carouby de Maussane,
- roi des conserves.
La France est le pays qui produit le plus de petits pois en Europe.
La production du petit pois en France se réalise essentiellement dans le Nord-Pas-de-Calais. Des cultures sont présentes également dans le Pays de la Loire et le Centre.
Le saviez-vous ?
Au XIXe siècle, le moine autrichien Mendel s’est servi du petit pois pour établir les premières lois de la génétique. Pendant 18 années, il a réalisé des croisements dans son potager et à constaté les variations de dimension, de forme et de couleur.
Anecdote
L’histoire de la princesse au petit pois est née en 1835.
Un soir d’orage, une jeune fille chercha à s’abriter chez une reine. Elle prétendait être une princesse. La reine voulant s’en assurait, accepta de la faire dormir à l’abri. Pour la tester, elle plaça un petit pois sous un lit de 20 matelas et 20 édredons. Le lendemain matin, la princesse indiqua avoir très mal dormi et était recouverte de bleus. La reine fut rassurée. Une jeune fille avec une peau aussi sensible ne pouvait être qu’une véritable princesse.
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